وانیل درواقع میوه گیاهی به همین نام که عطر بسیار دلپذیر و طعم دوست داشتنی، آن را به عنصر مهم در صنایع مواد غذایی و نوشیدنی تبدیل کرده است و اغلب در تهیه دسرها، پودینگها و شیرهای طعمدار و ... مورد استفاده قرار میگیرد. در کشور ما وانیل را به شکل پودر سفید رنگ و گران قیمتی میشناسند و از آن استفاده میکنند. این پودر محصولی شیمیایی به نام «وانیلین» که بر اساس عطر و مزه وانیل اصلی ساخته میشود و به مقدار بسیار زیاد و با قیمت کم در اختیار مصرف کنندگان قرار میگیرد. وانیلین تنها یکی از 36 بوی مختلف وانیل را دارد و از دیگر خواص طبیعی گیاه خبری نیست.
گیاه وانیل در اصل بومی مناطق مرطوب و حاره و در جنگلهای مرطوب جنوب شرقی مکزیک و آمریکای مرکزی و هند غربی و آمریکای جنوبی رشد می کند. وانیل اصل به صورت یک چوبه یا غلاف باریک مشکب رنگ است که باید آن را به وسیله یک جسم تیز شکافت داده و خمیر درون آن را درآورده و به سسها یا خمیرها اضافه نمود.
خواص درمانی وانیل :
- وانیل بروی سیستم عصبی و مغز انسان تأثیر میگذارد و موجب کاهش ترس و واهمه شده، افسردگی را نیز کم میکند.
- گیاه وانیل دارای مولکولهایی است که در جوان ماندن و شادابی و طراوت پوست بسیار موثر است. همچنین برای پوست خاصیت التیام بخشی و ترمیمی نیز دارند.
- در قدیم از وانیل تازه برای مراقبتهای پوستی در برابر نور خورشید استفاده میکردند.